La canapa (Cannabis, L. 1753) è una pianta a fiore, appartiene alla famiglia delle Cannabaceae, dette anche Cannabinacee, ordine delle Urticales. Le piante del genere cannabis sono conosciute da millenni ed utilizzate in passato soprattutto per le caratteristiche di resistenza della fibra per la produzione di tessuti e cordami. 

Tutte le piante del genere cannabis contengono in varie concentrazioni tra 400 e 750 diverse sostanze; di queste circa 40 sono cannabinoidi tra cui il tetraidrocannabinolo o THC e il cannabidiolo o CBD, sostanze attive presenti in medicinali autorizzati in Italia e all’esteroIl suo principale componente psicoattivo, il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC), è concentrato soprattutto nelle infiorescenze delle piante femmina. Le preparazioni usate come cannabis ricreativa/collezionistica  sono le foglie e i fiori secchi (marijuana) I principi attivi della canapa (cannabinoidi) hanno interessanti proprietà farmacologiche che, fra mille difficoltà, sono attualmente oggetto di rivalutazione medica: esempio combattono nausea e vomito nelle chemioterapie antitumorali, stimolano l’appetito, riducono la spasticità muscolare, abbassano la pressione intraoculare, hanno azione analgesica, ecc.

Da alcuni anni si è scoperto che il nostro organismo produce sostanze simili ai cannabinoidi (“endocannabinoidi”), che agiscono su specifici recettori cellulari. La distribuzione di questi recettori nel sistema nervoso centrale e in altri organi spiega sia gli effetti psicoattivi che quelli più generali della canapa.

La canapa è considerata una delle colture più antiche della civiltà umana e il suo uso si perde nella notte dei tempi, è infatti da sempre impiegata nella medicina naturale.La cannabis dunque non è altro che una sostanza naturale è una delle risorse più antiche e preziose per l’uomo e per l’ambiente. La Cannabis non può essere concepita unicamente come veicolo per il THC. In essa si scoprono sempre nuovi composti dalle possibili attività farmacologiche o nutraceutiche. I fitocannabinoidi, le loro forme acide, i terpenoidi, sono tutte sostanze prive di effetti psicotropi e dal funzionamento spesso sinergico.  “Attenzione: la comprensione del Sistema Endocannabinoide potrebbe cambiare la tua vita!”I cannabinoidi hanno proprietà antiossidanti che proteggono dalle radiazioni ultraviolette foglie e infiorescenze – I cannabinoidi neutralizzano i radicali liberi nocivi generati dai raggi UV, proteggendo le cellule.

•  fitocannabinoidi sono stati ampiamente utilizzati nel corso della storia per vari scopi terapeutici, in particolare analgesico.
• Prove convincenti hanno dimostrato che i cannabinoidi riducono l’allodinia sia termica che meccanica, dimostrando il loro ruolo nel trattamento del dolore neuropatico.
• Il principale mediatore dell’effetto antinocicettivo è il recettore CB1 dei cannabinoidi. Il beneficio del targeting diretto dei recettori CB1 è sostenuto dalla loro distribuzione anatomica nei centri di dolore del cervello

La cannabis è una pianta contenente il principio attivo Thc.

La differenza fra canapa e marijuana sta proprio nel grado di Thc.